Rudolf Steiner, der Begründer der Anthroposophie, hat den Begriff der „Ätherkräfte“ (oder „Ätherleib“) intensiv in seinen Lehren behandelt. Diese Kräfte spielen in seiner Philosophie eine zentrale Rolle bei der Erklärung von Leben und Wachstum in allen lebenden Organismen, seien es Menschen, Tiere oder Pflanzen. Das Konzept der Ätherkräfte geht über das rein Physikalische hinaus und beschreibt eine feinstoffliche Ebene, die für das Lebendige verantwortlich ist und den rein materiellen Körper übersteigt.

Der Ätherleib nach Rudolf Steiner

   In Steiners Anthroposophie wird der Ätherleib (oder auch Lebensleib genannt) als eine von vier Ebenen des menschlichen Wesens beschrieben. 

Die anderen drei sind der physische Leib, der Astralleib und das Ich. 

Während der physische Leib dem entspricht, was wir als den materiellen Körper wahrnehmen, ist der Ätherleib die Kraft, die dem Körper Leben verleiht und ihn vor dem Zerfall schützt.

   Hauptfunktionen des Ätherleibs:

   – Lebensprozesse steuern: Der Ätherleib ist dafür verantwortlich, dass Wachstum, Regeneration und Fortpflanzung überhaupt möglich sind. Er beeinflusst das Zellwachstum und die Stoffwechselprozesse.

   – Lebenskraft erhalten: Der Ätherleib durchdringt den physischen Körper und ist die Quelle der Lebendigkeit. Ohne den Ätherleib wäre der physische Körper leblos.

   – Ordnung und Struktur: Diese Kräfte sorgen für die Formgebung und Struktur in Lebewesen, damit sich Zellen und Organe korrekt entwickeln und funktionieren.

   Steiner beschreibt den Ätherleib als den Vermittler zwischen der physischen Welt und den höheren, spirituellen Kräften, die das Leben durchdringen. Der Tod tritt nach Steiner ein, wenn der Ätherleib den physischen Körper verlässt.